「組織」の仕組んだ巧妙な時限爆弾は、既にカウントダウンに入っていた。
ひとたび爆弾が破裂すれば、その衝撃波は NewYork、Tokyo、London の順に世界を一巡することになる。
そうなったら、もう誰にも止められない。

この日、時限爆弾が炸裂するこの日に合わせて、私たちは決戦の火蓋を切った。
なぜ、こんな決戦に臨まなきゃいけないのか、私にもよくわからない。
ただ、止むにやまれぬ高ぶった気持ちが、自然にそうさせたんだ。
正義のため、世界を救うため、なんて大義名分は、この際どうだっていい。
これから起こることは、個人的な復讐劇なのだから。
なので、相手が「組織」であるかどうかも、それほど大事なことではなかった。
大事なのは、今、このとき、この場所で、一体何ができるのか、ただそれだけだ。

この日、私たちは、士錬くんのマンションに集まった。
そこには量子コンピュータと測定機器がある。
ズラリと並んだモニターの列。
その中を、せわしなく動き回るグラフと数字の列。
これは全部、今日という日に備えて集めてきたものだ。
士錬くんの量子コンピュータは、その後、ＧとＡがあれこれいじって改良に改良を重ねていた。
なんか２人で、“ながまる”がどうの、“もじゅら”がなんだかんだで、楽しそうにやっていた。
私には、もうさっぱり。
士錬くんでさえ、目を白黒させていた。

作戦開始は午後６：００から。
ＧとＡが一緒にいられるのは、最大１５時間。
そうでなくても、世界が異常に気付いてから非常線を敷くまでの時間は、それほど長くはない。
「まずは弾丸を集めるぞ。」
マンションの一室から出た信号は、大学計算センターを経て大手町へ。
そこから太平洋を越えてロスアンジェルスへ。
香港、バンコク、シンガポールに次々と拠点を構築していった。
ＧとＡは、侵入できそうなポイントに、片っ端からアクセスを開始した。
この日のために蓄えたリストが、５０４０件。
咲ちゃんは、端末に向かうＡの姿を、たぶん初めて見たのだと思う。
すごく意外だって顔していた。
その驚きをよそに、Ａは迅速にリストを潰していった。
Ｇに負けないくらいのスピードで。
正攻法で時間がかかる扉の解析は、士錬くんの役目。
パワーアップした量子コンピュータは、ＲＳＡだけじゃなくて、楕円曲線、エルガマル暗号にも対応済みらしい。
１問につき３０分くらい。
ちょっとした試験問題くらいの要領で、要点を突破してゆく。
咲ちゃんと私は、入手済みの「合法アカウント」で、指示通り買い付けの発注を出す。
お金って、こんなに簡単に集まっちゃうんだね。
スパイ映画よりも投機よりも、いま手元を流れている数字がお金だってことが、一番実感湧かない。
・・・それって、ひょっとして、悪いことだよね・・・
そんなセリフが、ちょっとだけ頭をよぎった。
モニターの中の数字が、雪だるま式に増えてゆく。
そう、この数字は、本当に雪だるまなんだ。
小さな芯を中心にして、借金に借金をくっつけて大きくした、雪だるま。
数十時間後に迫った爆発に合わせて、このでっかい雪だるまをポーンって放り込むのが、私たちの役目。
それでホントに火事が収まるのかな？
私たちも、きっと「組織」のメンバーにも、それはわからない。
結果を知っている人は、世界中に、誰もいない。

世界中のあちこちでセキュリティ警告が同時に上がった。
銀行、証券、大企業。
帳尻の数字が合わないのに、みんな大騒ぎだ。
作戦開始から、正味たったの８時間。
あちこちで回線封鎖が始まった。
「そろそろ、引き上げ時じゃないか。」
Ａが初めて手を止めた。
「ああ、足が着くのもまずい。
　回線を切り替えて、後は正規トレードだけにして、明日に備えよう。」
でも、この判断は、ちょっとだけ遅かったの。
この世界では、兆しが見えたら、もう遅いんだって、身をもって知ることになった。
回線封鎖は、徐々に範囲を狭めてきている。
拠点サイトが、片っ端からアクセス不能になった。
特に、日本から、海外へのライン。
やばっ、震源地が日本だってこと、バレバレじゃない！
計算センターをすっぽり囲む形で、私たちの回線は孤立した。
ただ一カ所だけの出口を残して。
出口の先は、海底ケーブルを通じて、アメリカ本土にある１つの施設へとつながっていた。

大統領の緊急指令が秘密裏に発動したのは、作戦開始から７時間２０分後だった。
指令内容は「世界規模同時多発クラッキングの阻止」。
その施設は、ニューメキシコの砂漠の中に、ひっそりとたたずんでいた。
いや、ひっそりという言い方は、当を得てはいないかもしれない。
そこには、世界最高峰の頭脳が集まっていたのだから。
ノーベル賞でさえ、そこではごくありふれたものに過ぎなかった。
公開鍵暗号をことごとく無力化する、迅速なクラッカー集団。
既に、彼らは発信源を日本の特定地域に絞り込んでいた。
「Ｊａｐａｎ、か。
　確か、あそこは量子コンピューティングの実用化に力を入れていたな。」
「もしカンパニーだとしたら、アンフェアな手段だ。」
「カンパニーでなかったとしたら。目的は、サイバーテロか。」
「単純な混乱目当ての行動には見えない。
　彼らの目的は、恐らくNewYork市場だろう。」
金融工学の旗手、彼らはそう呼ばれていた。
もっとも、彼ら自身はこの敬称を、あまり気に入ってはいない。
彼ら自身は、浮ついた世間的な敬称よりも、純粋な理論家と呼ばれることを好んだからだ。
彼らの名は、マイヤーとロナルド。
共にノーベル経済学賞を受賞した、世界のトップだった。
軍のスパコンの利用許可が下りた。
「マイヤー、ＯＫだ。１時間４５分後に利用可能だ。」
「ご協力感謝する。あと３分縮めてくれ。」
「・・・やる気だな。ベストを尽くそう。」
いったん通信回線を切ると、マイヤーは相棒のロナルドに漏らした。
「こんな物言いをしても、君なら分かってくれると思う。
　正直なところ、今の私にとって世界経済なんかどうだって構わない。
　小さな問題に過ぎないのだ。」
「ああ、同感だ。
　生きているうちに、こんなチャンスに巡り会えるなんて。
　俺たちは、本当にラッキーだな。」
ロナルドは、すぐに相手の意を汲み取った。
自分も同じ気持ちだったからだ。
「これは、全存在を賭けた戦いになる。・・・そう、戦争だ。」
再び連絡が入った。
「１時間３７分、これ以上は縮まらない。
　それから、やっこさんがここに来るのは、最速で５０分後だ。」
「了解、ごくろうさん。
　今から後は、他の回線を全て遮断して、我々２人だけにしてもらえまいか。」
「？？、私たちも、できる限りのサポート体制を敷いているのだが、不要なのか。」
「いいかい。我々は、数学がしたいのだ。」
マイヤーの語気に押されて、通信回線は無言のうちに切断された。
セミナールームは、２人だけとなった。
一列に並んだワークステーションの微かな振動だけが、静寂を破っていた。

これまでの挙動からして、敵は恐らく２人だ。
ならば、我々も２人でお相手しようじゃないか。
相手は基礎数論について、人間離れした能力を持っている。
相手の土俵で戦うのは戦略としてexcellentではない。
数論のフィールドを避けて、我々は、常勝の確率過程で行くべきか。
否、私は、あえて「ここ」で勝負したい。
私がコンピューター・サイエンス出身だということは、君もよく知っているだろう。
ならば、私も Mathematician だ。
決まったな。
２人は互いの目を見合わせて笑みを漏らした。

同じ頃、ＧとＡも、互いに目を見合わせて頷いてた。
既に、互いの想いは１つだった。
我々が「この世」に留まれる期間は短い。
それまでのうちに、この世に刻み込んでおきたいものがある。
たとえ我々の命が短くとも、数学は永遠なのだから。
単純群の中に、非常に大きなものがある。
それが保型形式を通じてモジュライ空間と結びつく。
相性の悪かった、有限の世界と、連続的な世界。
両者の重なりの中に、高い対称性を持つ24次元の空間が出現する。
そこに「宇宙」が作れるのだ。
これはもう、ただの計算なんかじゃない。
Universe だ。
これが、我々の人類に贈る、最高のプレゼントだ。
受け取れ、人類よ！